Leif-Erik:

Leif-Erik er med som coach for damelaget her i Riga. I tillegg er han også ivrig på opplæring gjennom hele året. Han arrangerer ofte treninger på søndager for spillerne, og sender grundige analyser på e-post noen få dager senere. Vi satser på at han har trent spillerne sine godt opp mot mesterskapet.

Hvor lenge har du spilt, og hvorfor startet du?
Nå nærmer det seg 60 år siden jeg startet å spille selv – vi var en vennegjeng i gata som lærte bridge av bestemoren til en av dem.

Ellers har jeg vært involvert med damelandslaget i 10 år, som trener og coach under mesterskap. Det toppet seg jo med EM-tittel for 2 år siden, men VM i fjor var en nedtur.

Hva er det beste med bridge?
Det finnes veldig mange interessante og utfordrende spill, men ingen slår bridge. Det spesielle med bridge er at du må samarbeide med en makker. Hvis du ikke klarer det, spiller det ingen rolle hvor god du ellers er i spillet – du kommer ingen vei.

Hva er din favoritt turnering?
«Den neste» får jeg vei si. Skal jeg trekke frem en turnering, må det vel være den årlige bridgefestivalen i Sør-Afrika, der jeg som regel får med meg 4-5 andre nordmenn til et par uker med golf og bridge.

Hva er din favorittkonvensjon?

Det varierer. De beste konvensjonene er de du ikke behøver å bruke tid og krefter på å huske ved bordet. Bruker du mye energi til å huske hva meldingene betyr, blir det lite overskudd igjen til å finne beste melding.

Ranger i rekkefølge fra det du liker best – meldinger, spilleføring, motspill

Meldinger – motspill – spilleføring. Spilleføring er det lettest å bli god i, siden rundt 90% av det som skrives om bridge omhandler spilleføringer. Meldinger er kanskje det vanskeligste, for det hjelper ikke stort hvis du finner beste melding dersom makker ikke er på samme bølgelengde.

Hva er ditt skarpeste våpen når du spiller bridge?

Å kunne slappe av. Et menneske kan ikke konsentrere seg 100% i mer enn 8-10 sekunder av gangen, så de som forsøker å holde konsentrasjonen på maks i en hel turnering, vil ikke gjøre det særlig bra. Det viktigste er å kunne slappe av innimellom slik at du er klar når du må konsentrere deg maksimalt.

Hvem var ditt forbilde i bridgen når du var ferskere, og hvorfor?

Det var nok «The Blue Team» med Garozzo og Belladonna, selv om det nå har blitt sådd tvil om alle på laget hadde rent mel i posen.

Hvordan forbereder du deg til et mesterskap?

Sjekke systemet slik at det ikke koster deg noe å huske hva dere har avtalt. Passe på få nok søvn og avslapping. Også være fysisk aktiv så du kan holde på lenger uten å bli trøtt. Forsøke å koble ut alle andre problemer (jobb, familie og alt det andre du skulle ha gjort).

Hvilket av de andre lagene i EM må Norge slå for å vinne? 

Polen, Frankrike, Sverige, Israel, Tyrkia. Dette er nok de største utfordrerne for damelaget, men styrken på disse lagene varierer ganske mye avhengig av hvem som heller satser på mix-klassen. I Norge anser vi mixturneringer som sosiale arrangementer, men i de fleste andre land gjør man ikke det.

Har du noe du må gjøre før/under/etter en bridgeturnering?

Det kan være lurt å ikke bli sittende ved bordet når du er blindemann – spesielt hvis du merker at du ikke kan unngå å følge med på makkers spilleføringer. Det koster unødvendig mye krefter, så da er det ofte bedre å ta en tur på toalettet og få seg litt kaldt vann i ansiktet. Og det er viktig å få i seg nok væske i en lang turnering. Hvis du først begynner å kjenne deg tørst, er det ofte for sent.

Hva gjør du når du ikke spiller bridge?

Jeg tenker stort sett bridge hver dag. Skriver en daglig spalte i Aftenposten, og arrangerer og kommenterer treningskamper for diverse landslag (ikke bare norske). Har ellers en deltidsjobb som IT-konsulent i helsesektoren i u-land tilknyttet USAID, og tar andre korttidsoppdrag innen samme sektor når de dukker opp. Jeg bodde i Zimbabwe i 30 år fra midt på 80-tallet, og angrer ikke på det selv om bridgen selvsagt er bedre i Norge. For 9 år siden flyttet jeg formelt tilbake til Norge siden jeg ikke lenger hadde oppholdstillatelse i Zimbabwe, men jeg tilbringer fremdeles mesteparten av vinterhalvåret i det sørlige Afrika og kommer til Norge når snøen er borte og det begynner å bli kjøligere på den sørlige halvkule. Sommer hele året, med andre ord.

Hva er din favorittmat?

Spiser ofte fisk og sjømat siden det er noe jeg ikke får så ofte i Afrika. Men ellers spiser jeg stort sett alt (bare det ikke er for sterkt).

Hva er en drømmesøndag for deg?

Siden jeg stort sett bestemmer mitt eget arbeidstempo, er hver dag en søndag for meg. Oftest er faktisk søndagen den travleste dagen, siden jeg som regel må lage en rapport om hva som har foregått i løpet av uken på USAIDs medisinlager i Haiti. Og skrive noen bridgespalter for kommende uke, samt følge med på innspurten hvis det er noen turneringer som spilles online.

Hva vil du si til en som vurderer å starte å spille bridge?

Få med deg noen du kjenner og gjør et forsøk. I dag er det mye lettere å lære seg bridge (og også å bli god) enn det var for 15-20 år siden, siden det finnes mange resurser på nettet. Det er gøy å spille online, men det slår ikke det å spille i en klubb mot levende mennesker.

Hvilken av makkers egenskaper skulle du ønske at du hadde?

Vanskelig å si siden jeg har flere forskjellige makkere. En viktig egenskap er å ikke vise motparten om du virkelig har noe å tenke på eller om du bare sitter og følger farge automatisk – der kan jeg nok plukke opp noen tips fra mine makkere.